Den globale finanskrise har også ramt Zambia. Forventningen til vækst i økonomien er reduceret fra 6 til 4%. Selvom udtryk for fattigdom er upræcise, anses de sidste ti års økonomiske vækst i Zambia IKKE for at have reduceret fattigdommen. Finanskrisen formodes at have medført tab af over 20.000 jobs, især i mineindustrien. Inflationen steg til over 16% ved slutningen af 2008, især som følge af stigninger i fødevare- og olie priserne. Der er forventning om en vis reduktion i 2009 til omkring 10%. Kobber indtjeningen tegner sig for omkring 70% af eksporten. Kobberprisen faldt fra en rekordhøj pris på 9.000 USD/ton i juli 2008 til 3.000 USD/ton i februar 2009. Prisen er dog steget på ny til omkring 4.500 USD/ton og produktionen i første kvartal 2009 var 17 højere end i samme periode året før. Den store udfordring for Zambia er at diversificere økonomien, således at følsomheden over for et enkelt produkt ikke lammer landet, hver gang der er ændringer e verdensmarkedsprisen. En planlagt mineskat er skrinlagt allerede inden den kom i gang, og en skattereform er påtrængende for at sikre statens indkomster. Kwacha’ens værdi er faldet med omkring 40% siden juni 2008, og investeringerne er – påvirket af den internationale krise – bremset op. Efter HIPC og MDRI gældssanering anses udlandsgældssituationen for ”bæredygtig”, og den offentlige gæld udgør i dag ca. 20% af BNI.Den udenrigspolitiske situation, herunder samhandel Krisen i Zimbabwe har på forskellig vis påvirket Zambia, og er en vedvarende trussel mod stabiliteten i regionen. Mens den tidligere præsident åbent kritiserede præsident Mugabe og hans lederskab, er der mellem Præsident Banda og Mugabe tilsyneladende venskabelige bånd. Hermed er en del af presset for reformer i Zimbabwe fra en betydende nabo aftaget, og der synes ikke umiddelbart at være udsigt til mærkbare forbedringer for det zimbabwiske folk. Zambia har traditionelt påtaget sig betydelige byrder med modtagelsen af et stort antal flygtning fra kriseramte lande i regionen. Situationen er nu forbedret betydeligt. Med sammensmeltningen af udviklingsplanerne under de tre regionale organisationer COMESA, SADC og EAC er der skabt nye muligheder for hastig regional integration og markedsudvikling. Planerne omfatter bl.a. et-stop-grænseovergange, energisamarbejde, udvikling af en nord-syd korridor (Dar es Salaam – Durban), toldunion m.m. Der er et nært samarbejde mellem Zambia og især Kina, som er en betydelig investor i minedriften. EU og dens medlemslande er så langt den største donor til Zambia, men investeringsklimaet i Zambia er endnu ikke på afgørende vis attraktivt for europæiske investorer. En økonomisk partnerskabsaftale (EPA) er under udarbejdelse. Dansk projekt/programbistand Danmark er aktiv deltager i den såkaldte fællesstrategi (JASZ) og ledende donor i vandsektoren. Desuden er uddannelse og vejinfrastruktur hovedmål for det danske bistandssamarbejde. Der stiles mod et egentligt sektorstøtte-samarbejde. Danmark er ikke deltager det generelle budgetstøttesamarbejde. Derimod er nye programmer startet i 2009 på miljø området og HIV/AIDS. Støtte til offentlige reformer for bedre regeringsførelse og kampen mod korruption er en fast del af det danske engagement. Der er fornyet fokus på mulighederne for udvikling af samarbejde i den private sektor, såkaldte B2B aktiviteter.
