Status og forfatning:
Vatikanstaten, verdens mindste stat, oprettedes ved Lateran-traktaten af 11. februar 1929 mellem Den Hellige Stol (= Den Romerske Kurie = Den Pavelige Regering) og Italien. Pavestaten, beliggende i Rom, omfatter Città del Vaticano med bl.a. Vatikanet, Peterskirken og Peterspladsen. I henhold til traktaten nyder et antal bygninger, som tilhører Den Hellige Stol, og som er beliggende i og uden for Rom, ekstraterritorialrettigheder.
Vatikanstatens forfatning går tilbage til den 7. juni 1929. Såvel den lovgivende som den udøvende og den dømmende magt ligger hos Paven. Paven vælges (på livstid, men med mulighed for at abdicere), af kardinalkonklavet, som består af max. 120 kardinaler. Der kræves 2/3 majoritet.
Paven bistås i udøvelsen af sit embede af kardinalerne samt Den Romerske Kurie. Kuriens øverste organ er Statssekretariatet, som er delt op i en 1. og en 2. sektion. Herudover består Kurien af ni kongregationer, der svarer til en moderne regerings forskellige ministerier, tre domstole samt adskillige råd.
Udenrigs- og internationale anliggender:
Forbindelserne til fremmede regeringer samt til de pavelige repræsentationer (nuntiaturer) i udenrigsanliggender varetages af Statssekretariatets 2. sektion, der således kan betegnes som det pavelige udenrigsministerium.
Den Hellige Stols muligheder for at føre statspolitik er begrænsede i medfør af Lateran-traktaten, i henhold til hvilken den er forpligtet til at holde sig uden for alle stridigheder mellem andre stater, medmindre den anmodes om at påtage sig en mæglerrolle. Alligevel har det vist sig, at kirkepolitik ofte har stats- og udenrigspolitiske virkninger, illustreret ved bl.a. kirkens aktivitet i Østeuropa, Mellemøsten og Latinamerika.
Den Hellige Stol tillægger spørgsmål som fred, nedrustning, international sikkerhed og udvikling såvel som sociale, kulturelle og videnskabelige emner høj prioritet. Vatikanstaten opretholder diplomatiske repræsentationer i mere end 100 lande, har observatørstatus i bl.a. FN og Europarådet og er medunderskriver af Helsingfors-slutakten.
Danmarks diplomatiske forbindelser til Vatikanstaten blev genoptaget i 1982 efter at have været afbrudt siden Reformationen i 1536. Genoptagelsen af relationerne skete som led i en samtidig dansk/norsk/svensk beslutning.
Den relevante danske repræsentation:
Vatikanstaten dækkes af Danmarks ambassade i Bern:www.ambbern.um.dk
